经过长时间的制作，BitTorrent Live终于成为现实

In 2010年10月, 流媒体采访了布拉姆·科恩, BitTorrent的首席科学家和BitTorrent协议的创造者, 关于他最喜欢的项目:使用点对点(P2P)技术来直播视频. 虽然他不愿就发布日期发表评论，但他知道自己已经接近成功了. 他只需要调整一些延迟和丢包问题，他就会得到它.

“我正在努力让所有的视频压缩都能在线传输, 这样电视才会真正走向互联网,科恩说.

2016年5月，BitTorrent终于在Apple TV上推出了一款多通道视频直播应用. 显然，科恩花的时间比预期的要长一些.

“这是一个很难解决的问题. 只是有很多小的技术细节让它工作,埃里克·施瓦茨解释道。, BitTorrent媒体副总裁.

过去的一年, BitTorrent的直播视频团队专注于将协议变成一个广播公司可以支持的平台. 该团队专注于开发tvOS版本，以及即将推出的iOS和Android应用. 这款应用已经在Fire TV上推出. 该团队创造了一种将直播平台与广播电视工作流程集成的方法. 他们需要一个可靠的摄取解决方案和内置的冗余，以防一个流中断. 施瓦茨说，人们喜欢电视直播的原因是，他们打开电视，它就能正常工作. BitTorrent Live必须满足这一期望.

“我们真的很想……打造一个非常强大的系统，让传统广播公司可以放心地通过这个系统发送内容,施瓦茨补充道.

更低的延迟，更低的成本

如果在2010年推出，BitTorrent Live将是一个开创性的平台. In 2016, 当我们花费大量的时间在网上看电视时，即使是大型的现场活动通常也没有问题, 这并没有引起多大的轰动. 这个世界还需要P2P视频直播解决方案吗?

“直播存在很多问题. 最大的挑战之一是它很快就会变得昂贵. 每增加一个观众，就会增加额外的成本. 这在电视上是不会发生的, 不管有多少人观看，广播一个信号的费用都是一样的. 这在BitTorrent Live上是不会发生的, 要么, 这使成本保持在可靠的低水平(稍后会详细介绍)。.

在线直播视频的另一个问题是, 施瓦兹说, HLS依赖于HTTP吗, 他注意到这是20年前的文本传输协议. 实时视频的延迟至少从30秒开始，因为HTTP使用渐进式下载. 这对第二屏幕观众来说是个问题, 谁会在自己的社交网络账户上看剧透.

“在一个人们一边观看电视直播，一边在另一个屏幕上观看现场直播的世界里, 说推特, 你就会发现推特上的内容远远领先于电视流,施瓦茨说. 这是一个很好的例子, 你在看昨晚的篮球赛直播，你也在推特上看同样的篮球赛. 你会发现斯蒂芬·库里在直播前45秒就被驱逐了. 电视上的体育节目的全部意义就在于不知道会发生什么. 如果你在事情发生前一分钟在推特上看到将要发生的事情, 这不是一个好情况.”

施瓦茨说，BitTorrent Live可以提供6到8秒的延迟，从而超越这种体验. 他补充说，这与观众通过卫星直播获得的效果差不多.

BitTorrent Live节省的成本来自于P2P网络共享内容的方式. 使用BitTorrent Live，服务器只向10个观众传输直播信号. 之后的一切都由点对点连接处理. 这大大减少了主机需要输出的数据量. 施瓦茨说，如果一场比赛有100名观众，那就会有90%的观众观看. 如果有1000个观众，那就是99%的卸载. 如果有一万名观众，那就是99.99%出售. 直播流被分割并呈指数分布. 即使是观众众多的观众也不会离源头太远, 他指出, 对等体之间的延迟很低.

BitTorrent的共享系统是有效的，无论观众在世界的哪个地方. 虽然研究小组认为地理位置是一个限制因素, 但事实并非如此. 施瓦茨说，只要观看者之间的ping信号合适，距离就不是问题.

工作流

在BitTorrent现场工作流程, 广播公司从演播室制作视频, 将其编码为实时消息传递协议(RTMP)流, 并将其发送到bt下载服务器. 然后，摄取服务器将流分发给前10个对等体. 从第11个观众开始，直播信号来自其他观众，而不是bt. 当一个P2P客户端有多个可能的数据源时，它会选择最健壮的一个. 如果流开始降级，客户端会自动从更好的源提取流.

对于那些担心自己的付费视频被滥用的广播公司来说，这种工作流程可能听起来非常不安全. 所有这些P2P节点都可能成为盗版的噩梦. 但事实并非如此, 施瓦茨很快就说:“这实际上可能比他们现在发布视频的方式更安全. 首先，所有视频都是加密的. 其次，没有单点故障，因为它是分裂的. There’s no one place to get it all; there’s no one peer uploading the entire video. 在很多方面，它肯定比传统电缆更安全.该平台使用伪随机流密码对视频进行加密, 只有经过授权的用户才能获得解密密钥.

摆脱耻辱感

在发布时，BitTorrent Live上可用的广播公司是一个有趣的小名字的抓取包, 比如ONE World Sports, 英雄的电视, 和俱乐部电视. 名单上没有基本的有线电视名字. 这让观众怀疑付费出版商是否对与BitTorrent合作持谨慎态度. 无论对错，该平台(如果不是该公司)已经成为在线视频盗版的代名词. 这真的是一家大型广播公司想要合作的公司吗?

“大型广播公司绝对对此感兴趣，”施瓦茨坚称. “我们想从一些较小的游戏开始，慢慢融入现实世界. 也就是说，大型广播公司的商业发展周期是出了名的长. 随便问一家有线电视公司就知道了. 与nbc环球、福克斯或ABC迪士尼这样的公司达成协议会遇到很多阻碍和解决问题. 这些交易需要一段时间才能完成. 我们跟每个人都谈过了. 在接下来的6个月到1年内，你会看到更多的渠道.”

所以在日历上做个记号:这次采访是在6月中旬进行的. 让我们看看BitTorrent Live是否会在12月中旬提供付费内容(或者宣布正在制作付费内容).

付费发行商正在寻找更多的发行渠道, 施瓦兹补充说, 并将BitTorrent Live视为“另一个分销渠道”, 就像任何传统的MVPD(多频道视频节目分发机)一样.“很难不持怀疑态度, 但该公司的文件共享声誉绝对不会成为吸引合作伙伴的障碍, 他说:“很明显，有些人完全把开源协议和公司混为一谈. 当你和我们一般在这些公司工作的人一起工作时, 他们理解两者之间的区别. 很多人使用BitTorrent协议做很多事情. 其中有些事情并不好, 但是AWS(亚马逊网络服务)允许BitTorrent在S3(亚马逊简单存储服务)上分发内容。. Twitter和Facebook使用它来分发构建. 它是一种工具，就像HTTP一样，但更有效. 一旦他们理解了协议本身的区别, 哪个是开源的，任何人都可以用它做任何事情, 还有公司, 哪家公司是基于使用分布式解决方案来解决互联网难题的, 他们对此并没有什么意见.”

在这次采访之后，BitTorrent将BitTorrent 新闻添加到其阵容中. 该频道通过直播克利夫兰共和党全国代表大会的视频首播. 该公司签下了CNN和Daily Dot新闻资深人士乔希·鲁宾(Josh Rubin)担任执行制片人. 会议的每一天, 该频道直播了10到12个小时, 有大量的嘉宾采访. 这对阵容来说是一个很好的补充, 但你不禁会想，BitTorrent创建自己的新闻服务是否是出于必要，因为它无法吸引一个高级名称到该平台上.

BitTorrent Live的未来是将观众与突发事件联系起来. 施瓦茨预计，从现在开始的一年内，它将承载更多的运动项目，并出现在更多的平台上. 尽管Netflix首席执行官里德•黑斯廷斯说过，但施瓦茨认为，线性直播并没有消亡. 而脚本化的编程则更适合点播, 观众可以创建自己的马拉松式节目, 总会有生存的地方, 他说.

施瓦茨指出:“有一大类电视节目必须是线性的，必须是直播的. “这在新闻之类的事情上确实很常见. 它落在事件周围. 它与运动有关. 如果你回顾一下电视的历史, 这些都是A, 这是电视史上收视率最高的节目之一, 和B, 文化很重要. 它们是将我们团结在一起的试金石事件:恐怖袭击, 体育赛事, 或者其他新闻事件，比如颁奖典礼. 真正让饮水机聊天的东西是实时共享事件.”

[本文发表于2016年9月号。 流媒体 杂志.]