2011年3月7日
By 1月时特约编辑
专题文章

MPEG LA和WebM:专利巨魔的权力!——《制作人的观点

上周晚些时候, 司法部开始调查MPEG许可协会(MPEG LA)，以了解该组织是否在不公平地试图损害谷歌在WebM视频格式方面的竞争前景. 但也许MPEG LA会通过破坏WebM来帮我们所有人一个忙. 这篇由1月时撰写的评论将刊登在四、五月刊上流媒体 杂志.

今年2月，MPEG LA发布了一项对VP8视频编解码器至关重要的专利申请. 正如你所记得的，VP8是在谷歌收购On2时被收购的. 然后，谷歌开源了用于HTML视频标记的编解码器. 尽管对MPEG LA此举的大多数反应都是负面的(“专利流氓”)!)，我衷心地祝他们好运.

为什么? 原因有很多. 首先，我不同意在网络上使用的所有技术都应该是免费的概念. 为什么? 好吧, 它始于我在90年代早期为编解码器供应商Iterated Systems工作，并亲眼目睹了编解码器开发的成本有多高. Ph值是18.D. 船上有数学家，每月工资超过30万美元. 这可能有点牵强, 但我想，如果我们打算免费提供产品，我们就得不到风险投资了.

大多数“应该是免费的”的支持者指出了诸如HTML之类的协议和规范, CSS, 和TCP/IP，并认为如果收费的话，网络不可能发展得如此迅猛. 我不同意. 在迭代系统公司之前，我在海耶斯微型计算机产品公司工作. 在80年代早期, 有多个调制解调器硬件/软件接口, 制作软件支持是一个挑战. 市场稳定在海耶斯兼容标准附近, 很快, 如果您想检查CompuServe或MCI Mail或远程登录公司网络, 你需要一个与hayes兼容的调制解调器. 海耶斯从出售与海耶斯兼容的调制解调器的供应商那里赚取了一小笔许可费, 这些费用并没有减缓数据通信的爆炸性增长.

再举一个例子? 以太网怎么样?, 这是我们用于大多数有线连接的标准，许多公司仍在为此支付衍生版税. 这丝毫没有减缓网络市场的发展速度. 那MPEG-2呢, 是什么推动了数字广播多年, 包括有线电视和卫星电视, 还有dvd. MPEG-2版税当然没有减缓这些市场的增长, 在音频相关市场上，MP3音频压缩的版税也是如此, 这让音乐界大为震惊.

你也可以认为HTML和CSS并不是免费的. 确定, 两者都是主要由万维网联盟(W3C)控制的开放规范。, 任何公司都可以使用它们. 但如果你是一家以营利为目的的美国公司.S. 希望“为联盟提供战略方向”并获得“参与W3C工作组”(www.w3c Working Groups)的企业.w3.org/Consortium/membership-benefits.Html)，你必须每年支付68,500美元的会员费. 如果你想成为花花公子, 你必须是一个paya(嘿, 我是在格莱美颁奖典礼结束几天后写这篇文章的). 不足为奇的是, Adobe, 苹果, 思科, 谷歌, 微软, Mozilla, 和Opera(以及其他319个组织)都是其成员. 所以HTML和CSS真的是免费的?

最后, WebM也不是真正免费的, 因为——假设编解码器获得了吸引力——谷歌基本上使所有流媒体生产商的编码和存储成本翻了一番. 另一个好处是, 这是因为蓝光和高清DVD等竞争标准在市场上造成了混乱. 喜欢或讨厌HTML视频标签, WebM使得它的实现更加复杂，解释起来也更加混乱.

如果谷歌想花1亿美元，真正让流媒体市场受益, 它应该向MPEG LA提出某种预付版税买断提议, 就像在, “我们将付给你1亿美元，让你制造H.264的使用免费给所有流媒体生产者永久.“这将巩固H附近的市场.264标准，削减生产者的成本和简化整个HTML视频标签的概念.

祝你好运MPEG LA. 流媒体市场将更加有利可图, 而且会发展得更快, 如果你能把WebM从桌子上拿下来，并帮助巩固单一编解码器的市场.