iTunes Music Store Goes DRM-Free

At Apple's final year at Macworld San Francisco (and, therefore, 苹果营销副总裁菲尔·席勒(Phil Schiller)在旧金山Macworld大会上的第一次也是最后一次主题演讲中，有几项声明引起了人们的兴趣.

In contrast to the past few years, much of the focus was on the Mac platform itself, 在拉斯维加斯的消费电子展上，iPhone和iPod Touch的发布引起了参展商的极大担忧. 席勒谈到的一个与mac无关的话题与iTunes有关, 与流媒体空间并行运行的一些 recent reporting we've done.

首先，席勒提到了iTunes音乐商店背后的数字. 该公司目前拥有超过7500万个信用卡账户, 通过苹果FairPlay数字版权管理(DRM)，从1000多万首歌曲库中售出了60多亿首歌曲.

“我们现在是购买音乐最大、最简单的合法方式," said Schiller, adding, "we are now the number 1 music channel in the U.S.在2008年超过了沃尔玛的实体音乐销售收入."

席勒接着说，唱片公司已经同意开始以可变定价模式销售内容. 虽然席勒没有提供细节，但他指出，定价将于2009年4月1日开始.

"Starting in April we'll have 69-cent as well as $1.29 songs," said Schiller, 需要指出的是，99美分的价格仍然涵盖了大多数音乐. “我们还预计，以69美分出售的歌曲将比以1美元出售的歌曲更多.29."

Apple had toyed with the $1.29 price point last year, when EMI, one of the four major music labels, 同意通过苹果的iTunes Plus文件格式销售无数字版权保护的歌曲, 与FairPlay DRM文件使用的标准128Kbps AAC相比，哪一个以256Kbps AAC编码歌曲.

“所有主要唱片公司都同意将他们的整个iTunes库免费提供drm," said Schiller. "This means we have 8 million songs converted today, 到第一季度末，还有200万辆已经完工."

在今天的公告发布后，那些已经登录iTunes的用户发现，他们可以一键选择以每首歌30美分的价格购买现有库的免drm升级版. This is in line with the $1.苹果对百代无数字版权保护的歌曲收费的iTunes+模式.

其中一个假设是，歌曲价格分别为69美分、99美分和1美元.29 will all be DRM-free purchases, 因此，一个挥之不去的问题是，消费者是应该现在就升级他们的音乐，还是等到今年晚些时候可变定价生效. 升级后，所有升级歌曲的价格都涨到了1美元.但在4月1日之后，新模式的歌曲将以1美元的价格出售.29似乎是基于受欢迎程度等因素，而不是购买无drm内容的价格.

In other words, 那些稍后升级的用户有可能免费升级, 如果在可变定价生效之前以99美分购买的歌曲(在歌曲的无drm版本可用之前)在4月1日以69美分的价格出售. 还有一些关于苹果为批量升级提供折扣的问题. If certain songs aren't available now—in other words, 在200万首尚未转换为无drm版本的歌曲中，问题是这些歌曲是否也有资格获得批量升级的价格.

Regardless, 苹果向无数字版权保护音乐的全面转变已经计划了一年多, 自从史蒂夫·乔布斯向唱片公司和消费者发出一封关于取消数字版权管理的好处的公开信以来.

另一个悬而未决的问题是，过去6年里购买的基于数字版权管理的音乐，苹果还会支持多久. As we reported in 2008, several attempts were made by the likes of MSN Music, Wal-Mart, and Yahoo to shut down their DRM servers. 每一项声明都满足了消费者的需求，即音乐的播放时间要比公司最初想要的长, 而且这些公司都没有反复强调消费者拥有他们从iTunes购买的音乐. 所以苹果支持FairPlay DRM文件的时间还有待观察, 以及它们最终是否会迫使消费者做出要么升级要么失去音乐的选择.

Finally, 苹果公司宣布，iPhone用户现在可以通过WiFi和3G手机网络连接购买音乐, 考虑到无drm歌曲的比特率将翻倍，这一点很有趣. 而在iPhone上购买电影或电视节目却没有被提及, the implication is that the same price, 选择和质量将可用，现在还可以无线同步到有iTunes的电脑上.

All in all, this makes for an interesting start to 2009, youtube和华纳之间的纠纷增加了一些新的问题，现在这个星球上最大的音乐商店已经选择允许可变定价，并正在完成其摆脱数字版权管理的使命.